¿Qué tipos de colmenas existen y cuáles son su características?

En la apicultura se utilizan diferentes tipos de colmenas, que varían según la región y las necesidades del apicultor. ¿Cuáles son y en que se diferencian? Vamos a analizarlas a lo largo de este artículo, para que puedas escoger la mejor para tus abejas.

¿Qué es una colmena?

La colmena es el nombre que recibe el lugar en el que residen las abejas, una construcción elaborada por el hombre, con el fin de albergar un enjambre de abejas en su interior.

En otras palabras, se trata de una vivienda artificial elaborada con diferentes materiales. En su interior, contando los zánganos, las obreras y la reina, pueden habitar hasta 80.000 abejas en su interior.

¿De qué materiales son las colmenas de las abejas?

En el mercado encontrarás colmenas de diferentes materiales, como:

Colmenas de madera

Es el material más utilizado, ya que es más fácil trabajar con ella, ofreciendo mejor aislamiento térmico. Además, las colmenas de madera, son fáciles de sustituir las piezas que resulten dañadas. Normalmente se fabrican con madera de pino, cedro o abeto.

Colmenas de poliestireno

Están fabricadas con el material conocido comúnmente como corcho blanco, un material sintético ligero, aislante y resistente a la humedad. Las colmenas de poliestireno son ideales para criar abejas en climas extremos, pero es menos duradero que la madera y se deforma con el calor.

Colmenas de polipropileno

Son colmenas de plástico, resistentes a los rayos Ultra Violeta, los productos químicos y la humedad. Principalmente se utilizan con el fin de fabricar colmenas duraderas, siendo las más fáciles de limpiar.

¿Cuáles son los diferentes tipos de colmenas?

Tras conocer los materiales, vamos a ver cuáles son los diferentes tipos de colmenas que podrás encontrar en el mercado, analizando sus puntos fuertes y débiles.

Colmena Layens

Esta colmena es utilizada, sobre todo, en la zona sur de Europa. Originaria de Francia, se desarrollo en horizontal, aunque también se pueden colocar de forma vertical.

Constan de 12 cuadros de cabeza cerrada, aunque también es posible encontrar colmenas con 14 o 10 cuadros.

Las colmenas Layens constan de 12 cuadros de cabezal cerrado, es decir, sin paso de abeja. Excepcionalmente podremos ver modelos de esta colmena con 14 o incluso 10 cuadros abiertos, aunque no es lo normal. 

Destaca por ser fácil de transportar, sencillas de manejar, amplia variedad de modelos y un precio bastante accesible para el apicultor.

Su principal punto negativo es que solo cuentan con un compartimento para la cría y almacenamiento de la miel, lo que hace más difícil una apicultura ecológica. Además, aunque es más económica, a la larga resulta menos rentable que los modelos verticales. Y al no tener paso de abeja, es un poco difícil el uso de acaricidas.

Otro punto negativo a tener en cuenta es que sin retirar los cuadros no podrás comprobar el estado de la colonia, por lo que al intentar controlar si las abejas padecen alguna enfermedad será complicada la inspección.

Colmena Langstroth

Es el tipo más empleado en la zona norte de España y el más extendido en Europa. Cuenta con un desarrollo vertical, y fue creada en Estados Unidos en 1851.

Gracias a su crecimiento vertical facilita el uso de alzas, ofreciendo una gran versatilidad y productividad. También facilita el trabajo a la hora de producir mieles monoflorales. Como cuenta con dos cámaras separadas, se puede realizar el tratamiento sanitario necesario, dejando menos residuos en la miel.

Por otra parte, los cuadros que se encuentran entre la cámara de la cría y de las alzas son intercambiables, haciendo más sencillo la extracción de la miel.

Su punto negativo más destacable es que es necesario tener experiencia en el uso de alzas, y que en épocas de máximo crecimiento el tamaño de la cámara puede quedarse algo pequeño.

Colmena Dadant

Aunque es un modelo de colmena prioritario en Francia, es utilizado principalmente en la Comunidad Valenciana y regiones cercanas.

Gracias a que es de crecimiento vertical, permite la utilización de medias alzas y mejor desarrollo de las trashumancia. También es más fácil controlar el enjambrazón. La cámara de cría tiene gran tamaño, por lo que no tendrás ningún problema cuando se expanda la colmena.

Como puntos negativos, habría que destacar que transportarla podría ser complicado si tenemos muchas alzas, y que los cuadros no son intercambiables. Además, su precio es mayor que las anteriores.

¿Cómo elegir el mejor tipo de colmena para tus abejas?

Al decidir que colmena comprar para tus abejas, tendrás que tener en cuenta diversos factores para no equivocarte:

Clima

El clima siempre es un factor a tener en cuenta a la hora de elegir una colmena, pues algunas son más resistentes al calor y otras para el frío. Por otro lado, tampoco deben dejar pasar la humedad, para evitar que la miel se estropee.

Espacio disponible para la colmena

Otro factor clave es el espacio que tengas disponible para colocar las colmenas. Mide bien la zona que vas a dedicar a las colmenas, para comprar únicamente las que necesitas.

Funcionalidad de la colmena

No solo es importante que sea fácil de transportar, también es importante que puedas cambiar las piezas cuando se estropee o los cuadros por otros nuevos.

Experiencia

Algunos tipos de colmenas están destinadas a apicultores más experimentados. Si vas a iniciarte en este mundillo, quizás deberías empezar por una colmena más básica.