¿Qué es la enjambrazón y cómo puedes detectarla?

¿Tus abejas quieren enjambrar? Aprende a leer las señales de la colmena, identificar realeras y aplicar métodos eficaces para prevenir la pérdida de población.

El miedo de todo apicultor es que se produzca el efecto de la enjambrazón en sus colmenas.

Es un mecanismo que, en realidad, es natural en las abejas, y que forma parte de su ciclo de vida. Pero claro, a ti como apicultor, no te interesa que tus abejas se separen ni se dividan. Querrás que todas las abejas se mantengan en la misma colmena y puedas seguir recolectando su miel, ¿verdad?

Lo que debes hacer primero es entender qué es exactamente la enjambrazón, leer las señales de que esto está a punto de suceder y actuar, tomando las medidas preventivas para impedir que la colmena se divida.

¿Qué es la enjambrazón?

Podríamos resumirlo como el nacimiento de una nueva colmena. Es decir, se trata de un mecanismo que asegura la supervivencia de la especie, pues las abejas se multiplican y colonizan nuevos territorios.

Es un proceso completamente natural de su especie, que suele ocurrir en los meses de primavera, cuando la colonia está en su apogeo.

¿Por qué se produce la enjambrazón?

Podríamos decir que se debe a la combinación de tres factores clave:

Falta de espacio en el interior de la colmena

Cuando una colmena está repleta de alimentos, además de contener muchas crías, las abejas obreras se sienten asfixiadas, pues cada vez hay menos espacios para que la abeja reina siga poniendo huevos o para almacenar el néctar que recolectan del campo, así que interpretan que su colmena ha superado el límite de capacidad.

La feromona real se debilita

Para que exista cohesión en la colmena, la reina libera una sustancia química que se conoce como sustancia real. Esto, al mismo tiempo, evita que las reinas más jóvenes puedan tener sus propias crías.

Cuando la reina envejece, la producción de esta feromona disminuye o, si hay demasiadas abejas, no alcanza a todas las abejas obreras. Si estas no perciben esta feromona, empiezan a criar una nueva reina.

Desequilibrio en la población

Aunque a ti no te lo parezca a simple vista, durante la época de floración y recolección nacen miles de abejas a diario.

Estas nuevas abejas reciben el nombre de abejas nodrizas. Si no hay suficientes abejas para cuidar de ellas, o las celdillas están demasiado cargadas, tienden a marcharse para crear celdas reales, o realeras, lo que inicia lo que se conoce como fiebre de la enjambrazón.

Tipos de enjambrazón

Si, existen dos tipos de enjambrazón, el primero es el proceso natural, en el que las abejas deciden que es el momento de buscar un nuevo hogar y construir una nueva colonia, con una reina más joven. Esto puede provocar que se marchen las abejas más jóvenes, mientras que las abejas más “ancianas” serán las que se quedarán en la vieja colmena, reduciendo la recolección de miel y el nacimiento de nuevas abejas.

El segundo tipo es lo que se conoce como enjambrazón artificial, es decir, es aquella que el apicultor provoca para que las abejas se trasladen a una nueva colmena, ampliando así sus apiarios. Para ello se usan a reinas jóvenes, y nuevas colmenas para abejas que se ubican estratégicamente para que las abejas encuentren fácilmente ese nuevo hogar y no se marchen de tu zona de trabajo.

¿Cómo detectar la enjambrazón?

Siendo el responsable de las colmenas, tendrás que asegurarte de revisarlas de vez en cuando, no solo para detectar enfermedades como la varroa, también para detectar signos de enjambrazón.

Pero, ¿se puede detectar? Por supuesto, solo debes estar atento a las siguientes señales:

Aparecerán celdas reales

Las celdas reales, o realeras, tienen forma de cacahuete y se encuentran en los bordes o la parte inferior de los cuadros. De hecho, es posible que veas varias. En el caso de que veas que ya están operculadas, es decir cerradas, eso quiere decir que la salida del enjambre no tardará en suceder.

¿Y si las celdas están en el centro? En ese caso no debes preocuparte, porque lo que quieren es cambiar a la reina por una más joven, porque la antigua está vieja o enferma.

Bloqueo de la zona de puesta

¿La abeja reina ya no cuenta con espacio para poner las nuevas larvas porque todas las celdas están llenas con néctar? Entonces la colmena está bloqueda y saldrán a buscar un nuevo espacio.

Formación de barbas

Es posible que veas que haya una gran masa de abejas que están colgando fuera de la piquera. Esto lo verás, sobre todo, durante el atardecer, lo que implica que se están preparando para la marcha.

Salud de la reina

Intenta encontrar a la reina y valora su estado de salud. Si la vez que está más delgada y ágil, entonces, es que se están preparando para marcharse, porque quieren que pierda peso para volar una larga distancia.

Zumbido agudo

Según algunos expertos, cuando el enjambre está listado para abandonar la colmena, producen un zumbido más agudo y nervioso o un sonido pipiado que hacen las reinas cuando se desafían entre ellas.

El impacto en la colmena: Ventajas y desventajas

Es cierto que la enjambrazón puede tener muchísimos puntos negativos, pero también tiene sus pros tal y como te vamos a demostrar a continuación:

Desventajas de la enjambrazón

- Se reduce la población hasta un 60%, marchándose las más veteranas y vigorosas.

- Se reduce la producción de miel, pues la colmena se queda sin las abejas obreras que más rinden.

- Durante el desplazamiento, la nueva reina puede ser capturada por algún depredador o ser víctima de un mal temporal.

- En el caso de tener una reina que fuera productora o mansa, pierdes el control genético de tus colmenas.

Ventajas de la enjambrazón

- Actúa como un control natural de la varroa. Como se largará la reina joven y se quedará la vieja, esta tardará en empezar a poner nuevas larvas, y como necesita a la cría para reproducirse, es un efecto de saneamiento natural de la colmena.

- En este proceso se sustituye a la reina por una más joven, para tener más puestas.

- La enjambrazón supone un proceso de higiene natural por parte de las abejas, construyendo panales nuevos en su nuevo destino, reduciendo la carga de enfermedades que se acumulan en la cera vieja.

- En el caso de capturar el enjambre y dirigirlo a una nueva colmena, podrás ampliar tu apiario.

¿Cómo puedes prevenir la enjambrazón?

En el caso de que hayas detectado alguna de las señales que te hemos indicado anteriormente, es el momento de ponerse manos a la obra para evitar la pérdida del enjambre.

Ampliando el espacio de la colmena

Lo primero de todo será ampliar su espacio de trabajo, y para ello tendrás que añadir alzas melarias antes de que las puedan necesitar. Además, sustituye los cuadros viejo, o de miel en el lateral del nido, por cuadros con cera virgen, es decir, cuadros que tengan cera estampada.

Con esto, obligarás a las abejas nodrizas a estirar la cera, lo que consumirá su energía y las mantendrá ocupadas.

Creando nuevos núcleos

La siguiente técnica es la de dividir la colmena antes de lo que hagan las abejas. Para ello, retira 2-3 cuadros de cría, abejas y reservas, y los llevas a un nuevo núcleo de abejas.

Al eliminar esta población extra, la colmena original sentirá que han perdido masa y detendrán su instinto de enjambrar.

Cortando las realeras

Es una medida poco efectiva, ya que si la colmena ha decidido enjambrar, entonces, aunque destruyas las realeras, en menos de 24 horas las construirán de nuevo.

Así que, tienes que hacer lo que hemos dicho en el punto uno: ampliar el espacio de la colmena.

Técnica Demaree

Esta técnica consiste en subir a la cría a un alza superior, separándola de la reina que se queda abajo en la cámara de cría con cuadros vacíos, y para ello necesitarás un excluidor de reinas.

Con esto, las abejas sentirán a la reina lejos y que el nido está vacío, por lo que se ponen a trabajar, pero sin necesidad de enjambrar.

Sustituir a la reina

Por supuesto que, si la razón de enjambrar es que la reina vieja ya no sirve y hay una más joven, entonces, tendrás que cambiarla. Lo aconsejable es que se haga cada dos años.

¿Se puede capturar un enjambre que ya ha salido?

La respuesta corta es sí, pero que actuar cuánto antes. Para que lo sepas; el enjambre no se aleja mucho de la colmena, sino que lo que hace es buscar una rama, una pared o un poste y forman una bola de abejas. Durante un tiempo, las abejas exploradoras son las que se ocupan de buscar una nueva ubicación.

Ante esto, solo tienes un par de días para actuar antes de que se marchen a su nueva evacuación, así que tienes que ponerte manos a la obra:

Prepara el equipo

Para capturar el enjambre vas a necesitar:

- Un núcleo, es decir, una colmena vacía, con algún cuadro de cera que ya esté estirada.

- Rociador de agua con el que pulverizar la bola de las abejas para dificultarles el vuelo.

- Un cepillo apícola o una caja recolectora con la que sacudir el enjambre.

Recolectando el enjambre

Para atrapar el enjambre existen dos método:

Método de la sacudida

Este se utiliza cuando están en una rama que sea accesible, para lo que tendrás que seguir estos pasos:

1 – Coloca el núcleo debajo de la bola de abejas.

2 – Rocía la bola con agua.

3 – Da un golpe seco en la rama, para que las abejas caigan dentro de la caja.

4 – Si consigues que la reina caiga dentro, el resto de abejas la seguirán. De lo contrario, volverán a subir.

Método del cepillado

Este se usa en paredes y postes, para lo que tendrás que hacer:

1 – Colocar la caja de tal forma que quede pegada a la parte superior del enjambre.

2 – Rocía la bola para relajar las abejas.

3 – Utiliza el cepillo para guiarlas con suavidad hacía la entrada.

4 – Aconsejamos colocar un cuadro de cría, o de cera vieja, para que les atraiga el olor.

Traslado a su ubicación

Cuando la mayoría de las abejas estén dentro, deja la colmena en el mismo lugar hasta el anochecer, para que las abejas exploradoras regresen y se sumen al grupo.

Cuando caiga el sol, cierra la piquera y con cuidado llévala a la nueva ubicación.